"Stand In Line" Impellitteri (Graham Bonnet - Rainbow)

En la orda de guitarristas shredders de los 80's impulsados, primero en bandas con la aparición de Van Halen o Randy Rhoads con Ozzy y (vaya paradoja) con dos guitarristas que estuvieron a las ordenes de Graham Bonnet en su banda post-Rainbow Alcatrazz, Yngwie Malmsteen y Steve Vai; y luego ya como productos solistas principalmente por el éxito de aquel fabuloso "Rising Force" de Malmsteen (que mostró que la música instrumental y puramente virtuosa vendía), uno de los más técnicos y de los últimos en hacer eclosión es Chris Impellitteri, abanderado de los solos rapidísimos y de tono clásico, deudores de Yngwie y por lo tanto de Ritchie Blackmore. De su album debut es que tratará esta entrada, album donde se dio el lujo de tener como cantante a Graham Bonnet, quien había sido sideman de su idolo, The Man In Black.

En 1983 Chris se une al cantante Rob Rock (quien debutaría discográficamente con dos conocidos de la familia como Tommy Aldridge y Rudy Sarzo acompañando a Tony McAlpine en el album ya comentado en el blog "Projet Driver") en una banda dedicada principalemnte a los covers llamada VICE, sin embargo luego de grabar un demo y buscar infructuosamente un contrato, la banda se disuelve en 1985, al año siguiente Rock se une a McAlpìne, Sarzo y Aldridge que tenían contrato con el sello shredder por excelencia, Shrapnel Records de Mike Varney, el principal impulsor del estilo. A pesar de las excelntes críticas de ese album, McAlpine decide continuar su carrera solista y Sarzo junto a Aldridge se unirían a las filas de Whitesnake por lo que Rock regresa junto a su amigo Impellitteri y tras reclutar a Ted Days para el bajo y a Loni Silva para la batería graban un EP con producción propia en 1987 pero el contrato discográfico seguía sin aparecer y Rock parte de nuevo, esta vez para unirse a Joshua, la banda de otro virtuoso como Joshua Perahia (quien en 1983 había alcanzdo su mayor gloria con el single "November Is Going Away" llegando al Nº 1 de las listas de venta de Japón) que tenía un contrato con un sello de los grandes, RCA Records, y grabando el album "Intense Defense" editado en 1988, una joya del heavy metal melódico.

Nuevamente sin cantante Impelliteri cambia toda la banda y contacta a Graham Bonnet al tiempo que consigue un contrato con Relativity Records un sello que, al igual que Shrapnel Records, editaba a virtuosos de la guitarra (tenía en sus filas a Joe Satriani y Steve Vai), claro que en el camino, tras pasar por la banda James Amelio Pulli en bajo, Glen Sobel en batería y quien lluego tocaría con Glenn Hughes, Edward Harris Roth en teclados (todos ellos venían tocando junto con Rob Rock en la banda); llegan para completar la formación Phil Wolfe (W.A.S.P.) a los teclados, para el bajo llega Chuck Wright, que tras dejar Quiet Riot luego de "QRIII", había realizado sesiones de grabación con Gregg Allman, Ted Nugent (grabo "If You Can't Lick 'Em...Lick 'Em"), con la cantante Ann Lewis y el japonés Nobuhiko Satoh; para la batería llegaría un fenómeno, Pat Torpey, quien venía de tocar con Robert Plant y poco después sería convocado por Billy Sheehan y Eric Martin para la superbanda que acababn de formar, Mr. Big (fotos de promoción a la derecha, la oficial de Relativity arriba con Torpey, Wolfe, Impellitteri, Bonnet y Wright de izquierda a derecha; y la de abajo con Torpey, Wright, Bonnet, Impellitteri y Wolfe).

Graham le cambiaría el estilo a la composición de Chris y este debut llamado "Stand In Line" (tapa arriba a la izquierda) sonará más hard rock que speed, ya que Bonnet co-compone todos los temas originales del trabajo (hay dos covers y una versión instrumental de uno de los temas del EP "Impellitteri"). Tal vez por este motivo el guitarrista no estuvo muy cómodo y tras cumplir los contratos con el sello discográfico (lo que incluía una gira posterior con la grabación de "Live In Tokyo") la banda se disovería y tras volver Rob Rock el siguiente album se editaría en 1992, cuatro años después (y solo Wright tocaría de nuevo).

Se grabó durante 1988 en los Record Plant Studios; Cherokee Studios y Sound City Studios, todos de Los Angeles, California; y los TMF Recording Studios de Nueva York. La producción fue de Cliff Cultreri (A&R de Relativity y descubridor de Joe Satriani, Steve Vai, Chris Impelliteri entre otros, que lanzara a la fama desde el sello antes de ser absorbido por Sony) y Chris Impellitteri, En las masterización estuvo el legendario Bob Ludwig. el album ingreso en el Billboard 200 y permaneció en él más de cinco meses, alcanzando el puesto Nº 91.
Se realizó un video del tema "Stand In Line" que tuvo mucha rotación por aire.

En 2009 EMI reedito el album de forma remasterizada y con la inclusión del EP debut como bunus (tapa abajo a la izquierda).

El inicio es con "Stand In Line", un tema de corte bien hard rockero en el que se nota la mano de Bonnet en la composición aunque hay inclinación a tonos clásicos dados por los teclados y algunos arreglos de las guitarras, excelente lo de Bonnet y Impelliteri mostrando un muy buen riff, tirando armónicos muy claros y dejando unos solos que asombran. Luego llega un tributo directo a Rainbow con el cover de "Since You’ve Benn Gone", no es mi versión favorita, prefiero las anteriores de Bonnet con Malmsteen y Vai en las épocas de Alcatrazz, la de Brian May con Cozy Powell en "Live At The Brixton Academy" o por supuesto la mejor que sigue siendo la de Rainbow, pero para a ser sinceros me gusta más que la original de Russ Ballard, el riff esta modificado, con un sonido más heavy al comienzo pero las melodías aparecen indudablemente, los fraseos de The Man In Black que anteceden al break del tema están respetados casi al pie de la letra, pero el solo es una nueva demostración de la técnica de Impelliteri. "Secret Lover" es heavy clásico de principio a final, un tema que podría encontrarse en cualquier album de Malmsteen, impresionante muestra de técnica de parte de Chcuk Wright en el bajo, Impelliteri deja asombrado a todo oyente con su técnica infernal, Pat Torpey se muestra como el baterista formidable que es. Aunque no es un tema de Rainbow sino uno de los más famosos clásicos del cine, escuchar "Over The Rainbow" en un album de un heredero de Blackmore y con un cantente que paso por Rainbow nos recuerda a la gran banda formada por The Man In Black luego de abandonar Deep Purple y el comienzo de los shows; un tema excelente para demostrar virtuosismo con melodías muy armónicas y espacio para la improvisación, excelente, lo único que se extraña es la voz de Bonnet. "Tonight I Fly" arranca con una muestra de la fantástica técnica de Torpey, luego ingresa un riff de heavy clásico y tiempos medios, una vez más hay muy buen acompañamiento de los teclados y un Bonnet intratable en la voz, obviamente, como un album de shredder lo requiere, los solos de guitarra son formidables. "White And Perfect", el primer tema que cuenta con el aporte de Wright y Torpey en la composición, se inicia de manera electroacústica y luego aparece un riff clásico con mucho de Rainbow, claro que con abundancia de armónicos adornando los riff, los tiempos son medios y hay un aire oriental en el tema, solos impresionantes y Bonnet dando clase a más de un cantante de heavy clásico que solo se basa en la agudeza de la voz. "Leviathan" (el segundo y último tema que tuvo aportes del bajista y baterista en la composición) es un tema de tiempos pausados y lentos que me hace recordar a "Desert Diamond" de "Disturbing The Peace", el album de Vai en su paso por Alcatrazz aunque más por ambiente y estilo que por similitudes sonoras propiamente dichas. "Goodnight And Goodbye" es un heavy clásico en el que Wolfe puede mostrar por momentos sus dotes de Bach en los teclados con un protagonismo mayor al de los otros temas donde tiene un lugar importante pero creando colchones sonoros que dan ambiente a los temas. El final es con una versión instrumental de un tema del EP grabado con Rock en la voz, "Playing With Fire", un heavy clásico al mejor estilo Yngwie que deja a todo fan de la guitarra con los oídos llenos.

Un muy buen album, para muchos el mejor de Impellitteri, y en lo personal estoy muy de acuerdo con esa apreciación.