"Physical Graffiti" Led Zeppelin (Jimmy Page - Coverdale-Page)

Dos de las tres bandas fundamentales del hard rock/heavy metal han tenido una importante relación entre sus integrantes, Don Airey participó primero como tecladista de Black Sabbath a fines de los 70's en el album "Never Say Die!" y luego (previo paso por Rainbow junto a Joe Lynn Turner, Roger Glover y obviamente Ritchie Blackmore y, por el lado de Sabbath, ser parte de la banda de Ozzy) reemplazó (primero temporalmente y más tarde de manera definitiva) a Jon Lord en Deep Purple a comienzos del nuevo milenio; luego Ian Gillan reemplazó a Ronnie James Dio (también relacionado con la familia Deep Purple por haber sido elegido por The Man In Black como el primer cantante de Rainbow) en el micrófono de Black Sabbath y más tarde (previo fugaz regreso de la formación original), Glenn Hughes toma el lugar de Gillan como cantante de Black Sabbath; y la relación también se extiende a la participación de Cozy Powell y Neil Murray en la batería y bajo respectivamente de Black Sabbath, sin olvidar que ambos fueron compañeros con Airey en los 70's en la banda de Cozy, y luego Murray y Airey en Colosseum II y más tarde en Whitesnake. Powell por su parte sería el baterista más recordado de Rainbow (donde tocaría junto a los ex o futuros miembros de Deep Purple: Roger Glover, nuevamente Don Airey y Ritchie Blackmore) y más tarde reemplazaría Ian Paice en Whitesnake, compartiendo una vez más banda con Murray y estando al lado de otros ex - Purple como Jon Lord y David Coverdale, y también anteriormente lo enconmtramos colaborando con Jon Lord en varias oportunidades (entre ellas en el album "Line Up" de otro ex-Rainbow como Graham Bonnet) y coincidiedo en otras tantas con Don Airey.
También se puede mencionar el fugaz paso por Sabbath del primer bajista de Rainbow, Craig Gruber (historia ya comentada en la entrada del album "Heaven And Hell").

Luego de su paso por Black Sabbath, The Voice Of Rock realizaría junto a Tony Iommi tres albums, contando uno en sus dos versiones, ambas con Airey en teclados (la segunda y oficial con Geoff Nicholls agregando algunos), la original bootleg con el ex compañero de Hughes en Finders Keepers y Trapeze y luego miebro fundamental de Judas Priest en los 80's, Dave Holland en batería y la editada oficialmente con Jimmy Copley (otro conocido de la familia que trabajo con Roger Glover, Ian Gillan, Glenn Hughes y en M3 con Bernie Marsden, Micky Moody y Neil Murray recreando los clásicos de Whitesnake con el ex Black Sabbath Tony Martin en la voz) a lo largo del tiempo (pareciera que se unen cada 10 años) y Tony colaboraría junto a Gillan y Lord.
Pero entre las familias de Black Sabbath y Led Zeppelin no hay colaboraciones (más allá de que Robert Plant estuvo cerca de ser cantante de la banda en los 80's) y entre Purple y Zep hay muy pocoas coincidencias, en los primeros 70's John Bonham era un gran fan de los Trapeze de Glenn Hughes y mantenían una estrecha relación, con Bonzo incluso subiendo a tocar con la banda en algunas oportunidades; luego en la segunda mitad de la década The Voice Of Rock, Tommy Bolin y Plant coquetearon con la idea de realizar algo juntos pero nunca pasó de eso, a fines de los 80's John Paul Jones estuvo colaborando de cerca (junto a Jon Lord) del proyecto Rock Aid Armenia, pero no participó de la grabación de "Smoke On The Water '90" donde sí estuvieron Blackmore, Iommi y Gillan; prácticamente la única relación es la participación de Cozy Powell en la banda de Robert Plant (junto a Paul Martinez, quien fuera bajista de Paice Ashtom Lord tras la disolución de Deep Purple en 1976) pero con el final de la primera etapa de Whitesnake en el Monsters Of Rock de Castle Donnington '90 se produce el germen de la única colaboración directa entre dos miembros de Purple y Zeppelin, David Coverdale y Jimmy Page comienzan a gestar lo que en 1993 sería "Coverdale-Page", y por esa colaboración es que hoy realizo esta entrada incluyendo en el blog el que en mi opinión es el mejor album de Led Zeppelin, uno de los albums que sin duda me llevaría conmigo si tuviera que ir a una isla y solo me permitieran llevar 5 discos, hablo de "Physical Graffiti" (tapa a la derecha), para mi (y aún en mi fanatismo por Deep Purple), el mejor album de rock que se haya grabado.

La tapa del album, diseñada por Peter Corriston (quien tiene parte de su trabajo de manera permanente en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, la más grande e importante del mundo, y además trabajo para Billy Idol, Chick Corea, Carole King, Debbie Harry, George Benson, The J. Geils Band, Jethro Tull, Mick Jagger, New York Dolls, Pat Benatar, Procol Harum, Rod Stewart, The Rolling Stones y Tom Waits), fue nominada al premio Grammy en 1976 por "Mejor Diseño de Portada". Y sobre la portada, todos sabemos que la delantera mostraba el edificio (luego en 1981 utilizado por los Rolling Stones para el video de "Waiting On A Friend") de día y la trasera el mismo edificio por la noche, pero en el interior aparece la portada con fotos en las ventanas (abajo a la derecha), y estas fotos fueron tomadas por Roy Harper (el artista folk británico que es una influencia en Jimmy Page y el resto de la banda, y que en su debut discográfico tuviera como colaborador a Ritchie Blackmore en la guitarra, album que pronto será comentado en el blog) junto con el DJ y fotógrafo BP Fallon.

El album tardo más de lo común en grabarse, las grabaciones comenzaron en noviembre de 1973, luego de la gira de "Houses Of The Holy", pero rápidamente quedaron estancadas pues John Paul Jones no estaba seguro de seguir en la banda cansado de las presiones para grabar y salir de gira en la que es la segunda banda más taquillera de la historia luego de los Beatles, el multi-instrumentista pensaba tomar el puesto de director de coro de la Catedral de Winchester, una de las más importantes de Gran Bretaña y con la nave gótica más grande de Europa, luego de debatirse entre seguir en la banda o dejarla, Jones vuelve a reunirse con Page, Plant y Bonham en enero de 1974 en Headley Grange reiniciando las sesiones de composición del album. Las sesiones son exitosas y en febreo ya tenían ocho temas nuevos grabados y un problema, la suma de tiempos de los temas excedía a la que se podía dejar en un LP común, pero era escasa para uno doble, de modo que recurren a outtakes de los albums anteriores y deciden editar un album doble, que se convertiría en el 4º album doble más vendido de la historia de los Estados Unidos, consiguiendo 16 albums de platino, o 1 de Diamante y seis de Platino (solo lo superan "The Wall" de Pink Floyd con 23 Platinos; "Double Live" de Garth Brooks con 21 y "1967-1970", la recopilación de los Beatles con 17). En otros mercados también logro certificaciones, como el doble platino en Gran Bretaña o el oro en Francia, Argentina y Alemania; llegando a más de 15.000.000 de copias en todo el mundo (los albums dobles contabilizan 500.000 copias para ser certificados platino por la R.I.A.A., de allí que los 16 platino signifique 8.000.000 de copias en los Estados Unidos a diferencia de un album simple donde serían 16.000.000).

"Physical Graffiti" salio a la venta el 24 de febrero de 1975 y estuvo 6 semanas seguidas en el Nº 1 de Billboard y una semana en los charts de Gran Bretaña. En una encuesta de la revista "Popular 1", a la que suelo adherir como ya comentara más arriba, se lo considero el mejor album de rock de toda la historia. Ademas el furor del album motivó que Led Zeppelin lograra un record difícil de igualar, los seis albums de la banda hasta ese momento ingresaron en el Billboard 200.

Se edito el single "Trampled Under Foot/Black Country Woman" (tapa a la izquierda) que llegoal Nº 38 del Billboard Hot 100. En Tailandia se edito como una rareza el EP "Boogie With Stu/Custard Pie/Night Flight/Down By The Seaside" para el que se utilizó la foto de la parte interior del album (con fotos de Harper) en la que se repartieron los nombres de las cuatro canciones en los entrepisos y que hoy se consigue al módico valor de € 100, También fueron editados en este país los singles "The Rover/Trampled Under Foot" (casi imposible de conseguir), "In My Time Of Dying (Part 1)/In My Time Of Dying (Part 2)/Houses Of The Holy".

El disco 1 comienza con: "Custard Pie" que es uno de los temas originales para el album, un blues rock de tono hard, con un riff fantástico, un acompañamiento magistral de Jones y un gra solo de harmónica a cargo de Plant. "The Rover" es otra impresioonante muestra de los riff de Page y la solvencia de Jones, con un Bonzo haciendo siempre lo inesperado, demostrando porqué es uno de los más grandes sino el más grande baterista; el tema original fue realizado durante las grabaciones de "Houses Of The Holy", pero era de tonoacústico, durante las grabaciones de este album Page realizó algunos overdubs y el tema tomoel rumbo más rockero y potente final. Luego llega un clásico del gospel que llega desde la década del '20 (la versión más vieja con el nombre de "Jesus Goin' A-Make Up My Dying Bed" ya era conocida en 1924 y en 1927 aparecía una de las primeras versiones grabadas, por Blind Willie Johnson bajo el nombre de "Jesus Make Up My Dying Bed"), "In My Time Of Dying", Dylan la grabo en su album debut de 1962 y Zep realizo su versión para este album, convirtiéndose en el tema más extenso grabado por la banda en toda su historia, basada principalmente en la versión de Johnson, el resultado es un tema blusero que se nos pasa rapidísimo, con unas guitarras slide preciosas de Page; fue uno de los temas de Led Zeppelin que fueron tocados en vivo en la gira de Coverdale-Page. "Houses Of The Holy", grabada como uno puede imaginar durante las sesiones para el album del mismo nombre, a diferencia de "The Rover" no tuvo que adicionarse nada al tema sino que aparece tal cual su versión original, un funk rock fantástico. "Trampled Under Foot", el tema está inspirado en el blues de Robert Johnson "Terraplane Blues" pero es de un tono funk, Jones dijo que la inspiración de los teclados, que manejan el tema, está en el clásico "Superstition" de Stevie Wonder. Luego llega un clásico monumental como "Kashmir", con su tono cíclico y melodías orientales, un tema pegadizo con la banda en climax que pese a su extensión no obtuvo probleams para ser un clásico de las radios (que normalmente no deseaban temas de más de 4 minutos, menos de la mitad de este), sin duda una de las canciones más importantes de la historia del rock. El CD 2 comienza con "In The Light", un trabajo que nuevamente muestra a Jones en todo su esplendor como tecladista, con una intro misteriosa y prometedora a la que primero se suma la voz de Plant (para el que se trata de uno de los mejores momentos de la carrera de Zeppelin, y quien siempre deseo tocarla en vivo pero Jones se opuso debido a la imposibilidad de reproducir el sonido exacto de los teclados, pese a lo cualo en el "Live At The Greek" de Page con The Black Crowes fue tocada e incluida como bonus track en la versión japonesa del album), Great White la incluyo en su tributo a Zeppelin "Great Zeppelin: A Tribute To Led Zeppelin". Luego llega un momento melódico, reflactivo, de relax, inspiradíso de un Page haciendo mágia con la guitarra acústica, "Bron-Yr-Aur", el tema más antiguo del album, grabado durante las sesiones de "Led Zeppelin III", y así como "In My Time Of Dying" es el tema más extenso grabado por Zeppelin, éste es el más corto. "Down By the Seaside", originalmente era un tema acústico iniciado en febrero de 1971, luego para las sesiones de "Led Zeppelin IV" fue cambiado para darle un tono éléctrico pero quedo descartado; es un team con partes melódicas, dominadas por las guitarras de Page y delicados tecalados de Jones con otras más rockeras. "Ten Years Gone" es uno de mis temas preferidos de Led Zeppelin, originalmente Page deseaba realizar un tema acústico y realizo la inmensa trama sonora del tema, pero luego se decidió agregar la voz de Plant quedando esta balada impresionante; uno de los temas preferidos de Page, unca había sido realizado en vivo por Zeppelin por la imposibilidad de sonar siquiera parecido en vivo con ua sola guitarra, de modo que cuando toco con los Black Crowes, con dos guitarras más para realizar la versión, fue tocada e incluida en "Live At The Greek" (versión que alcanzaría el puesto Nº 33 del Hot Mainstream Rock Tracks Chart de Billboard en el año 2000). "Night Flight", compuesta mayormente por Jones para "Led Zeppelin IV" es un tema alegre, comandado por los teclados con Plant realizando una tarea fenomenal. "The Wanton Song" es un rock un tema muy rockero, con algún tono funk, Page realiza una cátedra de guitarra para hard rock a lo largo de todo el tema (deja un excelente solo además) y la base Jones/Bonham se admira en todo su esplendor. "Boogie With Stu", si no me equivoco es el único tema de Zeppelin con un compositor extra en los créditos (obviamente hablo de los temas compuestos por la banda, exclueyndo los covers), cuenta con la ayuda de Ian Stewart (co-fundador de los Rolling Stones) en el piano y la composición, orginalment fue un jam durante las sesiones de "Led Zeppelin IV" y según Page el resultado fue tan excelente que no podía dejarse pasar, un boogie rock impresionante, un problema de regalís surgio cuando se anotó en la composición a la madre de Ritchie Valens debido a que la letra estaba inspirada en "Ooh, My Head" y Plant había escuchado que la madre del cantante nunca habia recibido ninguna regalía por los temas del hijo, luego Kemo Music reclamó regalías por toda la canción en una jugada cuando menos muy sucia. "Black Country Woman" había sido grabada durante las sesiones de "Houses Of The Holy", fue grabada en el jardín de la casa de Mick Jagger y al comienzo puede escucharse a Eddie Kramer preguntando a Page "Shall we roll it Jimmy? We're rolling on what, one, no, one again", se trata de un blues/rock electro-acústico, al igual que en el caso de "Custard Pie" hay un solo de harmonica. El final de esta biblia del rock es con el rockero "Sick Again".

Excelente album, el punto culminante de una banda fundamental e inmortal, como irónicamente dijo Nuno Bettencourt: "es injusto, Page se robo el libro de los riffs y los uso todos en "Physical Graffity", de allí en más a los guitarristas no nos quedo sino parecernos a él".