Allá por mediados de los 80's, en 1986 más precisamente, Mike Varney sacaba nuevos superguitarristas en su sello Shrapnel Records de manera tan sistemática y pausa como un panadero saca panes del horno, pero no contento con eso decide crear un super grupo de virtuosos, los elegidos fueron: Tommy Aldridge (Black Oak Arkansas, Pat Travers Band, Hughes-Thrall, Gary Moore, Ozzy Osbourne, Vinnie Moore, Whitesnake, House Of Lords Manic Eden, John Sykes) para la batería; Rudy Sarzo (Ozzy Osbourne, Quiet Riot, Manic Eden, Whitesnake, Dio) para el bajo; a ellos, ambos ya muy experimentados, les unía un cantante que había comenzado su carrera en 1983 junto a uno más de los descubrimientos virtuosos de la guitarra de Varney, Chris Impellitteri, ambos eran compañeros en la banda de covers VICE, el nombre del cantante era Rob Rock y, a diferencia de la experiencia ya de veteranos de Aldridge y Sarzo, éste debutaba en el vinilo con este proyecto (luego pasaría por Impellitteri, Axel Rudi Pell y Avantasia). Para las guitarras, la gran debilidad de Mike, se había pensado en Craig Goldy; guitarrista que venía dando que hablar en la zona de Los Angeles con una banda producida por Ronnie James Dio y su esposa Wendy, Rough Cutt (banda en la que tenía de compañero a Paul Shortino y en la que reemplazara a Jake E. Lee, que recordemos fuera el primer guitarrista de Dio como solista, antes de que apareciera Viviam Campbell y que luego llegara al estrellato con Ozzy y más tarde deleitara con Badlands) y luego (justo antes de ser tentado para este proyecto) había pasado por Giuffria grabando un par de albums, pero Goldy dejaría el proyecto rápidamente tentado por Dio para su banda (dode se encontrría con su viejo compañero de Rough Cutt, el tecladista Claude Schnell) reemplazando a Campbell (el primer aporte de Goldy para Dio es con el tema "Time To Burn" del EP "Intermission" de 1986 que contenía temas en vivo com Vivian y este de estudio con Goldy); rápido de reflejos Varney ofrece el puesto a un virtuoso fuera de serie que un año antes había conmovido al mundo musical con su album debut "Edge Of Insanity" (considerado por Guitar World como el cuarto mejor album de schredder de la historia), estamos hablando de Tony MacAlpine, que además de aportar una de las ténicas más depuradas que se puedan escuchar en un guitarrista es un fantástico pianista, no ya un simple tecladista como el 99% de los que escuchamos en el ambito popular, alguien que puede llegar a tocar tranquilamente en un concierto de música académica (para confirmarlo se pueden escuchar sus versiones del "Chopin Prelude 16 Opus 28", perteneciente a su album debut ya mencionado; o el "Chopin Etude #2 Opus #25" de su album "Freedom To Fly"; o "Etude Nr 5 Opus 10" de "Evolution" y una lista que podría continuar por mucho espacio más; o simplemente véanlo y escúchenlo ustedes mismo en este video en la feria NAMM 1994: http://www.youtube.com/watch?v=5HGX7z165Ec&NR=11).Así tenemos a la mitad de la banda con relaciones en la familia, Aldridge primero con The Voice Of Rock en su paso por Hughes-Thrall, poco después con Don Airey en la banda de Gary Moore y poco después en Ozzy, finalmente con David Coverdale y nuevamente Don Airey en Whitesnake; en el caso de Sarzo fue compañero de Airey en Ozzy y del tecladista y Coverdale en Whitesnake. A ellos dos podemos sumar dos más ya que Mike Varney, productor y corista en este trabajo, y Steve Fontano, ingeniero de sonido del album, fueron los principales responsables del resurgimiento de Glenn Hughes a comienzos de los 90's.
Obviamente salta a la vista que el nombre de la banda corresponde a las iniciales de los apellidos de los miembros, y más allá que muchos lo ven como un album de MacAlpine con voz es una verdadera banda y los cuatro firman en conjunto todos lo temas. Además de Varney colaboran con la banda en los coros: Bret Douglas, Tommy Cosgrove, Mark Tate y Dino Alden. Musicalmente el trabajo se encuadra dentro del estilo speed metal/heavy clásico schredder que en el sello mostraría ese mismo año la banda de otro virtuoso sin límites como Paul Gilbert, Racer X, aunque en realidad el sonido de M.A.R.S. es más similar al que la banda de Gilbert mostraría en su segundo album "Second Heat", de un tono fuerte pero más melódico que lo que mostrarían Gilbert y cia. en su debut de 1986 "Street Lethal" o un año después, simpre en el sello de Varney, Cacophony con otros virtuosos como Jason Becker y Marty Friedman en "Speed Metal Symphony".
Se grabó durante el comienzo de 1986 en los Prairie Sun Recording Studios de California con la producción de Mike Varney y se editó por Shrapnel Records es mismo año.
El inicio es con "Nations On Fire", un tema rápido heavy, con una base muy fuerte, guitarras de otro planeta de MacAlpine y un Rock que impone a la voz un estilo tan potente como el de Peter Marrino en Cacophony o Jeff Martin en Racer X pero con mayor melosidad, los coros aportan mucha potencia. "Writings In The Walls" es pura potencia desde el demoledor inicio de la batería, un tema bien heavy, menos rápido que el inicio pero más crudo, nuevamente la base rítmica de Aldridge/Sarzo es demoledora, las guitarras trepidantes, con solos muy clásicos y a velocidades que provocan envidia y esta vez la voz en un estilo más pesado. "Stand Up And Figth" es un tema de tono muy clásico, muy a lo Rising Force, con un MacAlpine intratable. "Nostradamus" se inicia con una demostración del talento del morocho con los teclados, metiendo una intro de un minuto cuarenta y cinco segundo al mejor estilo barroco, luego aparece un riff potente y un estilo que me recuerda a temas como "Heart Of A Lion" de "Second Heat", lo Racer X más comerciales. "Unknow Survivor" es un tema de speed 100%. "Fantasy" es un mediotiempo, un momento de descanso al ritmo infernal que impuso el tema anterior. "Slave To My Touch" es un tema de sonido ochentero, lo más comercial del trabajo incluyendo los mediotiempos "Nostradamus" y "Fantasy", nuevamente hay que destacar la muy buena tarea de Rock y los coros. "I Can See It In Your Eyes" tiene un inicio a pura demostración de MacAlpine y contiene otro gran aporte de los coros, un regreso al material más potente de la banda. El final es con "You And I", una power ballad con teclados y fuerza pero con poca originalidad, de todas formas MacAlpine deja un trabajo sensacional.
Un album interesante aunque coincido con quienes sostienen que está por debajo de los trabajos contemporáneos del guitarrista, principalmente porque se trata de temas que parecen haber sido compuesto en un molde, sin aportes muy personales de los músicos, simplemente hicieron temas como marcaba el estilo de la época.
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