"Disturbing The Peace" Alcatrazz (Graham Bonnet - Rainbow; Steve Vai - Whitesnake)

Luego de su salida de Rainbow no sin antes darse el lujo de ser cabeza de cartel en el Monster Of Rock (recital ya comentado en el blog y considerado por Bonnet el momento cumbre de su carrera), Graham Bonnet editó el album solista "Line Up" con acompañantes de lujo como Cozy Powell, Mick Moody y Jon Lord (album ya comentado en el blog) manteniendo una gran aceptación en el público (incluyendo un single en el top ten como "Night Games"), tras lo cual reemplaza a Gary Barden como cantante del MSG. Tras el album en vivo "One Night At Budokan" Cozy Powell (por esa época en la banda del guitarrista alemán) y el manager de la banda Peter Mensch habían sugerido a Michael Schenker contratar un mejor cantante y habían ofrecido el puesto a David Coverdale (recordemos que la grabación de "Saints And Sinners" de Whitesnake fue muy conflictiva y se daba por sentado que la banda se separaba, pues durante un tiempo Whitesnake fueron solo Coverdale y Lord, y de hecho también Tony Iommi le había ofrecido ser cantante de Black Sabbath a Coverdale para reemplazar a Ronnie James Dio), pero el rubio guitarrista prefiere a Bonnet (y según el propio cantante fue Powell quien primero le acercó la oferta tras un show en el Country Club de Los Angeles a donde Bonnet había ido a ver a la banda) y es así que en febrero de 1982 el ex Rainbow ingresa a la banda para grabar "Assault Attack" con otro miembro conocido de la familia purpura en la producción como Martin Birch (Deep Purple, Rainbow, Whitesnake) que acababa de producir el fenomenal "The Number Of The Beast" de Iron Maiden. El album nuevamente tiene muy buena repercusión, llegando al Top Ten de las listas japonesas y al Top 20 de las británicas. Pero tras este solo album Bonnet deja la banda y reclutando a Gary Shea en bajo y Jimmy Waldo en teclados, ambos ex miembros de la banda New England (banda producida por Paul Stanley que había amenazado con dar el gran salto en 1979 con el hit "Don't Ever Wanna Lose Ya" que llegaría al Top 40 del Billboard Hot 100 pero luego se perderían en la lontanancia) más el ex Iron Maiden Clive Burr en batería (acercado por Martin Birch pues luego de grabar "The Number Of The Beast" se había retirado de la banda) y un joven guitarrista sueco que estaba dando que hablar en Los Angeles de la mano de Mike Varney y la banda Steeler, Yngwie Malmsteen. La banda se denominó Alcatrazz pero de comienzo tuvo problemas, Burr deja su puesto casi antes de comenzar pues esperaba que la banda se instale en Gran Bretaña y no en California y en su lugar ingresa Jan Uvena un baterista con pasado en Iron Butterfly (durante 1982) y la banda de Alice Cooper. Con el quinteto conformado editan "No Parole From Rock 'n' Roll" en 1983 con el que logran buena recepción en los Estados Unidos y un gran éxito en Japón, pero inmediatamente después, en 1984 tras terminar la gira, Yngwie deja la banda para iniciar su carrera solista (lo que le dio pie a Ritchie Blackmore para decir que Bonnet era un gran cantante pero no servia para una banda pues habiendo tocado con guitarristas como él, Schenker, Malmsteen y Steve Vai, nunca había pasado de grabar un album con ellos; claro que en defensa de Bonnet hay que decir que esa declaración fue en los primeros 90's, antes de que Chris Impelliteri volviera a contar con Bonnet para grabar "System X" en 2002, antes habían grabado "Stand In Line" en 1988, pero también alguien puede decir, para darle la razón a The Man In Black, que el nombre de Impelliteri pese a su técnica asombrosa no tiene la fuerza de los otros).

Lo cierto es que tras la salida de Malmsteen de la banda había que encontrar un reemplazante y Jimmy Waldo propone a un joven de ascendencia italiana que era parte de la banda de Frank Zappa, Steve Vai (Bonnet en una entrevista dice que en realidad fue Uvena quien propuso a Vai y que las dudas sobre la conveniencia de unirlo a Alcatrazz no eran suyas sino del mismo guitarrista); Bonnet no estaba muy convencido pero a falta de otra posibilidad en vista y teniendo un flamante contrato con un coloso como Capitol Records que cumplir, acepta y Vai se convierte en el nuevo guitarrista de Alcatrazz (fotos de la banda arriba a la derecha; Vai y Bonnet sentados y parados de derecha a izquierda Shea, Waldo y Uvena; y abajo a la izquierda con Vai, Bonnet, Uvena, Waldo y Shea). Hace poco tiempo Bonnet dijo en una entrevista a la revista "Search & Destroy" que había disfrutado mucho de trabajar con Vai: "...disfrutaba más trabajar con Vai que con los demás músicos en la banda, era un gran músico, un guitarrista muy distinto y no el clásico que intenta derretir su instrumento, era más imaginativo" marcando una diferencia con Malmsteen de quien dijo: "Al principio nos fue muy bien (risas). De repente se dio cuenta que en ese momento lo veía mucho la gente porque no había ningún otro guitarrista del estilo de Ritchie Blackmore y se convirtió en una especie de “Héroe de la Guitarra”, decidió que era mejor que toda la banda y eventualmente lo despedimos porque eran muchos líos, pero era muy buen chico al principio, tenía sólo 19. Decíamos que en realidad no era un miembro de la banda porque parecía que él estaba por sí sólo y lo dejamos ir y buscarnos a alguien más", claro para Malmsteen fue un trampolín a su carrera solista y dejo la banda en malos términos en cambio el pase de Vai a la banda de David Lee Roth fue algo consensuado (de hecho Malmsteen intento impedir la edición de un album de la banda en cambio Vai incluyo su material en un Box Set, tanto de estudio como en vivo).

Hace bastante tiempo recuerdo que con unos amigos buscábamos este trabajo pero mientras que el anterior con Malmsteen (y el en vivo editado con la oposición del sueco en 1984, "Live Sentence") lo habíamos conseguido este se nos escapaba. Y la busqueda fue bastante intensa pese a algunas malas reseñas que en otras palabras decían que era un album en el que se notaban las dos características principales de los hombres fuertes de la banda, por un lado la falta de personalidad musical propia de Bonnet y por el otro las limitaciones como compositor principal de Steve Vai. Claro que eso puede ser válido para una reseña dedicada al público en general (Bonnet es un fantástico cantante pero sus éxitos dependen de quien los componga al igual que su estilo y lo de Vai, cuando no es una demostración técnica, raramente logra un gran nivel compositivo) pero para quien quiere escuchar un cantante con la potencia de Bonnet y deleitarse con los recursos técnicos de Vai eso no era una barrera para obtener el album. Finalmente ya en 2001 (poco antes de la crisis de diciembre y la posterior derogación del 1 a 1) pude conseguir el album (junto a los dos primeros de Phenomena los que más tarde en conseguir de cuantos había buscado) así que ahora aprovecho y teniendo en cuenta la relación de Bonnet con Blackmore y Roger Glover en Rainbow (y las veces que trabajo con Jon Lord o Don Airey) y el trabajo de Vai con Coverdale en Whitesnake (donde también colaboró Airey) he decidido publicar una reseña del mismo. Sobre Vai, bueno, todos recordamos su paso por Whitesnake en 1989 y la posterior colaboración de Coverdale en su album solista "Passion & Warfare" (insignificante pero colaboración al fin) y luego más acá en el tiempo la colaboración de Vai en el "HTP 2" de Hughes Turner.

El album se llamo "Disturbing The Peace" (tapa del vinilo original eición americana de 1985 a la izquierda) y la producción fue de Eddie Kramer (Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Triumph y los Zephyr de Tommy Bolin entre otros) y se editó en 1985 por Capitol Records y se reedito en 1995 por Griffin Records; en 2000 por BGO, Beat Goes On (remasterizado digitalmente), en 2004 por EMI, en 2008 por Caroline Distribution y en 2010 por Ais Records/The Store for Music. A ello hay que sumarle que el album es parte del box set "Secret Jewel Box" de Steve Vai de 2001 como "Vol 2" (en total son 7) de 2001 (en el que también se incluye "Alcatrazz: Panic Jungle (Live In Japan)" show que también se puede encontrar en DVD y donde al igual que en la época de Malmsteen en la banda se hacen covers de Rainbow). Alcanzó el puesto Nº 133 del Billboard 200. Se realizó un video del single "God Blessed Video" que obtuvo bastante difusión y en 2002 fue integrada al videojuego "Grand Theft Auto: Vice City".

El comienzo es con el single "God Bless The Video" (Bonnet/Vai) y de movida podemos reconocer el estilo de Vai, y la clara diferencia con el estilo 100 % Rainbow del album anterior con Malmsteen en la guitarra; es un tema pegadizo con excelentes aportes de la guitarra (el sonido y el estilo de Vai no es muy distinto del que luego escucharíamos en "Slip Of The Tongue" aunque a mi parecer no tan similar al de David Lee Roth, por lo menos en el primer album) y toda la clase de Bonnet en la voz. "Mercy" (Bonnet/Vai/Waldo/Shea/Uvena) es un mediotiempo con un Bonnet potentisimo y Vai mostrando algunos cliches que utilizaría a lo largo de toda su carrera posterior, incluido un solo fantástico. "Will You Be Home Tonight" (Bonnet/Vai/Waldo) es una balada con mucha prominencia de teclados, una gran labor de Waldo notándose su colaboración en la composición, la guitarra aparece como acompañante con muy buenos detalles y fraseos pero mayormente el tema es llevado por los teclados, Bonnet combina fuerza con notas suaves como solo se le habían escuchado en su etapa pop/r&b anterior a Rainbow. "Wire And Wood" (Bonnet/Vai) es un hard rock 100% a lo Vai, de tiempos rápidos y guitarras shredder acompañadas por buenos teclados y una base potente con un Bonnet crudo y potente en la voz. "Desert Diamond" (Bonnet/Vai) es una balada densa, con guitarras, coros y teclados creando un clima que rememora a Egipto y la famosa esfinge o más bien la criatura mitológica que representa; una joyita con el trabajo más denso que haya realizado Vai que además deja un solo que puede considerarse de los mejores de su repertorio. "Stripper" (Bonnet/Vai) es un hard rock a pura velocidad y definitivamente en el estilo de Rainbow, buena base, muy buenos aportes de los teclados y un Vai furioso y rockero. "Painted Lover" (Bonnet/Vai) es un tema que bien podría haber sido parte de "Skyscraper" de David Lee Roth, un Vai estupendo y un Bonnet dando una muestra total de su calidad; un tema que bien habría podido ser un gran hit. "Lighter Shade Of Green" (Vai) es un instrumental de guitarra sola para demostración de Vai, un tema que bien podría estar en sus albums solistas. "Sons And Lovers" es un tema A.O.R.; un tema pegadizo, con excelentes estribillos y Vai otra vez realizando un trabajo fenomenal, otro tema que merecía ser hit. "Skyfire" es un hard rock con sonido A.O.R.; muy buena tarea de la base y los teclados acompañando la tarea de Bonnet y Vai metiendo guitarras de gran nivel. El final es con "Breaking The Heart Of The City", un tema pausado, con teclados y guitarras de sonido "extraño", casi de tono experimental; a las primeras escuchadas no termina de agradar pero luego se convierte en un tema más que interesante.

Un muy buen album, a mi gusto (y contrario a la mayoría) mejor que " No Parole From Rock’n Roll". Probablemente si uno busca algo novedoso no aporte nada, pero escuchamos un Vai excelente y un Bonnet con la calidad que muy pocos cantantes tienen.